Александр Иванович Куприн
P. Киплинг. "Смелые мореплаватели"
Давно известно, что самый трудный и ответственный род литературы — это
произведения, предназначенные для детства и юношества. Русская литература,
которую уж никак нельзя назвать бедной и которая с каждым годом завоевывает все
более и более почетное положение на мировом рынке, почти ничего не дала в этом
направлении. Попыток, правда, и теперь достаточно много, но все они приурочены
к предпраздничной широкой торговле детскими книгами и представляют из себя или
жалкие и грубые компиляции с иностранного, или неуклюжие доморощенные
произведения, в которых даже детский ум, несмотря на свою нетребовательность,
гибкость и легкую приспособляемость ко всяким перспективам и освещениям,
невольно чувствует фальшивое заигрывание, подделку, слащавое и болтливое
сюсюканье.
О детях, правда, у нас изредка пишут, и пишут тонко, умно, с нежным,
добрым юмором, но, мне кажется, я не ошибусь, сказав, что из современных наших
художников только один г. Мамин-Сибиряк умеет и может писать те прелестные
рассказы для детей, тайна которых заключается в том, что они одинаково
неотразимо захватывают и взрослых.
Последнее условие можно считать самым безошибочным признаком того, что
произведение написано талантливо и что оно найдет верный путь к детскому
сердцу, и в этом отношении рассказ "Смелые мореплаватели" смело можно поставить
рядом с "Дэвидом Копперфильдом" и прекрасным рассказом Марка Твена "Принц и
нищий", который так широко, во множестве переводов и в тысячах экземпляров
расходится среди читающей публики.
Интересно, что как Твен, так и Киплинг положили в основу своих
рассказов почти один и тот же замысел. Оба автора заставляют своих героев —
юношей, богато взысканных милостями судьбы, но совершенно незнакомых с
суровым существованием серой и бедной массы, зависящей в будущем от этих
счастливчиков, — пройти временно, благодаря сплетению всяких случайностей,
железную школу жизни, полной нужды, опасностей, огорчений и обид.
В обоих произведениях занавес опускается как раз после счастливого
возвращения скитальцев в родные дома; как станут поступать в будущем умудренные
опытом и просветленные видом народной нужды и народной силы юные герои, —
авторы этого не говорят, но читатель остается при непоколебимой уверенности,
что оба юноши заплатят народу сторицей за ту науку, которую они почерпнули из
его недр. Здесь, впрочем, не место говорить о рассказе Твена, героем которого
является наследный английский принц, но я не могу отказать себе в удовольствии
вкратце сообщить содержание "Смелых мореплавателей".
Гарвей Чэн, мальчик лет пятнадцати, сын американского миллионера, которому
принадлежит полдюжины железных дорог и половина лесных дворов на берегу Тихого
океана, едет на почтовом пароходе в Европу с целью кончить свое образование,
которое еще не начиналось, как насмешливо замечает один филадельфиец. Как на
пассажиров, так и на читателя этот молодой человек производит довольно
противное впечатление. Он курит, хвастает своими карманными деньгами, которые
без нужды постоянно вынимает и пересчитывает, говорит жестокие и глупые вещи и
фамильярничает со взрослыми — серьезными и занятыми людьми. Однако путешествие
его кончается плохо. Сильная качка и крепчайшая черная сигара, предложенная ему
шутником-немцем, делают то, что Гарвей в страшном припадке морской болезни
лишается сознания и падает за борт. Но будущий миллионер не погиб (что, в
сущности, является почти невероятным). Его спас рыбак с глочестерской шхуны "Мы
здесь", и с этого момента для Гарвея началась жизнь, исполненная самых
неожиданных и подчас весьма тяжелых испытаний.
Рассказам его о богатстве отца никто не верит: весь экипаж твердо убежден,
что мальчик во время падения ударился о борт головой и что с тех пор у него
"приключилась неприятность в верхнем этаже". Шкипер судна, по имени Диско
Труп, — старый, честный морской волк, — был даже вынужден однажды, как он
выразился, собственноручно "прочистить Гарвею мозги", когда молодой человек,
забывшись, высказал подозрение, что его карманные деньги вытащены кем-то из
экипажа шхуны. Именно с этого эпизода, окончившегося кровопролитием из Гарвеева
носа, и началось нравственное перерождение молодого Чэна. Гарвей — по натуре
чистый, смелый и добрый мальчик, но избалованный безалаберным воспитанием
чувствительной матери — сначала поневоле, а потом с горячим увлечением
втягивается, под руководством своего сверстника, веселого и бойкого Дэна, в
трудовую, но полную своеобразной поэзии жизнь рыбаков в открытом океане. Он
безропотно, с сознанием выполняемого долга моет палубу, подает старшим матросам
обед, ловит и чистит рыбу, ворует у кока жареный горох, учится ставить парус,
управлять рулем и бросать лот-линь. Понемногу он делается признанным членом
экипажа, имеет свое место за столом, участвует в долгих разговорах в бурную
погоду, когда все охотно слушают "волшебные сказки" об его прежней жизни, и
вообще нападает на мысль, что его настоящее положение много лучше того, когда
он выслушивал насмешки над собой в курительной комнате почтового парохода. И
чем больше он узнает своих невольных спутников среди опасностей и трудов
долгого плаванья, тем большей любовью и уважением проникается он, а вместе с
ним и читатель к этим простым и великодушным людям, соединяющим детскую чистоту
сердец с хладнокровной отвагой закаленных моряков и откровенное невежество с
житейской мудростью. И когда наконец, после долгих и разнообразных приключений,
рассказ о которых неудержимо захватывает читателя, Гарвей опять встречается с
отцом и матерью, уже отчаявшимися его отыскать, то перед ними совсем другой
юноша — серьезный, бодрый, с несокрушимым здоровьем и с деловым уважением к
чужому и своему труду. Само собою разумеется, что автор вложил много
трогательного и забавного в счастливую развязку своего рассказа, который, в
общем, производит такое же сильное, ясное и свежее впечатление, как и навеявшая
его морская стихия. Переведена книга отличным языком и снабжена многими
рисунками.
Опубликована в июне 1903 года в журнале "Мир Божий" за подписью А. К-рин.
_______________________________________________________________________________
К списку авторов В кают-компанию